Les inspecteurs du HSE vont se concentrer sur le levage et le déplacement d’objets lourds sur les chantiers de construction dans le cadre d’une campagne éclair de deux mois qui débute la semaine prochaine.

Un millier de visites de chantiers auront lieu en octobre et novembre pour vérifier comment les travailleurs déplacent les matériaux lourds ou encombrants.

La loi oblige les employeurs à prévenir les problèmes de santé de leurs travailleurs, notamment les lésions musculaires, osseuses, articulaires et nerveuses qui peuvent se développer avec le temps, connues sous le nom de troubles musculo-squelettiques (TMS).

Des chiffres récents montrent qu’environ 40 000 personnes du secteur de la construction souffrent chaque année d’un TMS, qui peut entraîner des années de douleurs atroces.

Les risques liés aux déplacements et à la manutention doivent être pris en compte et évités, dans la mesure du possible, au stade de la conception. Une fois sur le chantier et avant le début des travaux, les employeurs doivent discuter avec les travailleurs du contrôle des risques existants afin de s’assurer que la formation, les aides et les équipements adéquats sont présents pour prévenir les blessures.

Si les déplacements et le levage sont gérés correctement, un travail physique sur un chantier de construction ne devrait pas entraîner de courbatures, de douleurs et d’élongations.

Matt Birtles, ergonome principal au HSE, a déclaré : « Les courbatures, douleurs et élongations graves peuvent affecter tous les aspects de la vie d’une personne. Elle peut avoir du mal à s’habiller et à se déshabiller, elle peut être incapable d’aller chercher ses enfants ou ses petits-enfants.

« Ils peuvent avoir du mal à s’asseoir et à se lever, à rester immobiles et à se déplacer. Les parties les plus intimes de leur vie peuvent être sévèrement affectées – elles peuvent avoir envie d’aller aux toilettes mais en être incapables.

« Ce n’est pas quelque chose dont beaucoup de gens se sentent à l’aise de parler, peut-être particulièrement sur un chantier de construction, mais si vous avez mal au dos ou si vous souffrez d’une agonie dès que vous bougez les bras, des mesures doivent être mises en place pour s’attaquer aux causes. »

La responsable du HSE pour le secteur de la construction, Sarah Jardine, a ajouté : « Les inspecteurs visitent une série de sites de construction pour vérifier les mesures prises par les entreprises pour assurer la protection de leurs travailleurs.

« Toute personne impliquée dans la construction a un rôle à jouer pour assurer la sécurité des personnes. Les risques doivent être gérés lorsqu’ils ne peuvent être évités, et les dispositions de gestion des risques doivent être revues fréquemment pour garantir leur efficacité.

« Nous voulons que tous les acteurs du secteur, des concepteurs aux entrepreneurs et à leurs travailleurs, soient conscients des risques associés à toute tâche de déplacement ou de levage et mettent en place les mesures appropriées.

« Il s’agit d’un problème de santé important pour des dizaines de milliers de travailleurs de la construction, qui peut conduire à une vie de douleurs terribles. La santé des travailleurs doit être prise en compte lors de la planification des travaux de construction afin qu’ils puissent effectuer leur travail sans craindre de se blesser, notamment en disposant de l’équipement adéquat pour soulever des charges en toute sécurité.

« Heureusement, il existe des mesures qui peuvent être prises pour prévenir les blessures aux muscles, aux os, aux articulations et aux nerfs. C’est une bonne chose pour les travailleurs et pour le secteur de la construction. C’est bon pour les affaires ».

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