Le secteur de la construction britannique est de plus en plus menacé par la récession malgré une hausse inattendue de l’activité.

Le secteur britannique de la construction est de plus en plus menacé par la hausse des taux d’intérêt, l’augmentation des coûts et la menace de récession.

Les experts ont qualifié le retour inattendu à la croissance en septembre de « calme avant la tempête », le secteur ayant été temporairement soutenu au cours du mois par la réalisation de projets retardés et l’atténuation des pénuries d’approvisionnement. 

Le dernier indice des directeurs d’achat du secteur de la construction S&P Global/CIPS, étroitement surveillé, a révélé que l’optimisme des entreprises est tombé à son plus bas niveau depuis juillet 2020 le mois dernier, le secteur ayant connu son pire mois pour les nouvelles commandes depuis près de deux ans et demi.

Ces perspectives ont réduit l’éclat d’un mois qui a marqué la première croissance de l’activité dans le secteur depuis juin, les problèmes de la chaîne d’approvisionnement s’étant atténués et les projets retardés ayant reçu le feu vert.

Le rapport indique un chiffre de 52,3 en septembre, contre 49,2 en août. Un chiffre supérieur à 50 indique une croissance.

Selon l’enquête, l’augmentation de l’activité de construction de logements, qui a atteint son plus haut niveau depuis cinq mois, est en grande partie à l’origine de la croissance du secteur de la construction en général. 

Samuel Tombs de Pantheon Macroeconomics a déclaré que les chiffres reflétaient le « calme avant la tempête » pour le secteur de la construction. 

Il a déclaré que la demande sous-jacente avait « plafonné… et qu’elle allait certainement chuter rapidement, car les ménages et les entreprises se retirent face à des taux d’intérêt beaucoup plus élevés ».

Il a ajouté : « Entre-temps, la recherche par le gouvernement de réductions des dépenses se traduira probablement par l’abandon des augmentations prévues de l’investissement brut du secteur public au cours des prochaines années ; l’opposition politique aux réductions de l’investissement sera probablement plus faible que pour les réductions des dépenses sociales.

En conséquence, nous doutons que le secteur de la construction puisse éviter la récession l’année prochaine ; nous prévoyons maintenant une baisse de la production de 3 % en glissement annuel en 2023″.

Les nouvelles commandes ont affiché le mois dernier la plus faible croissance depuis mai 2020, et les inquiétudes concernant la hausse des taux d’intérêt, la crise énergétique et les risques de récession ont frappé la confiance des entreprises. 

Cependant, les pressions sur les prix ont été les plus faibles depuis février 2021, ce qui pourrait être une bonne nouvelle pour la Banque d’Angleterre, qui surveille l’impact de l’inflation sur l’économie en général.

Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence, qui compile l’enquête, a déclaré : « Les entreprises de construction britanniques ont connu une modeste augmentation de l’activité commerciale en septembre, mais le retour à la croissance a été alimenté par des projets retardés et une atténuation des pénuries d’approvisionnement plutôt que par une vague de nouvelles commandes.

Les indicateurs prospectifs de l’enquête se sont de nouveau détériorés en septembre, les volumes de nouvelles affaires stagnant et les prévisions de croissance de la production pour l’année à venir étant désormais les plus faibles depuis juillet 2020.

Cette situation reflète les préoccupations croissantes du secteur de la construction, qui craint que la hausse des taux d’intérêt, la crise énergétique et les risques de récession au Royaume-Uni ne freinent la demande des clients dans les mois à venir.

Selon l’enquête, l’augmentation de l’activité de construction de logements, qui a atteint son plus haut niveau depuis cinq mois, est en grande partie à l’origine de la croissance du secteur de la construction en général.

Les entreprises de construction ont également signalé que les pénuries d’approvisionnement se sont nettement atténuées en septembre, les retards de livraison étant les moins répandus depuis février 2020.

Martin Beck, conseiller économique en chef de l’EY Item Club, a déclaré : ‘L’EY Item Club doute que le secteur de la construction puisse maintenir l’expansion de septembre. 

‘La récente augmentation des taux hypothécaires laisse présager un ralentissement significatif du marché du logement et très probablement une baisse pure et simple des prix des logements, des évolutions qui affecteraient probablement la construction de logements. 

La faiblesse de la livre sterling exacerbera les pressions déjà fortes sur les coûts auxquelles sont confrontées les entreprises de construction. Parallèlement, l’inflation élevée et la baisse des revenus réels des ménages sont susceptibles de décourager les dépenses liées à l’amélioration de l’habitat.

Toutefois, les perspectives ne sont pas entièrement pessimistes. L’intervention du gouvernement pour limiter les hausses des factures d’énergie des entreprises au cours des six prochains mois sera particulièrement utile pour le secteur de la construction, qui consomme relativement beaucoup d’énergie ».

Le mois dernier, l’économie britannique du secteur privé a subi la plus forte contraction de l’activité depuis un blocage au début de l’année dernière, soulignant le défi auquel est confrontée la Première ministre Liz Truss qui, mercredi, a insisté sur sa volonté de favoriser la croissance économique.

La version finale de l’indice composite des directeurs d’achat S&P Global UK est tombée à 49,1 en septembre, contre 49,6 en août, soit le chiffre le plus bas depuis janvier 2021.

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